Bij elektroconvulsietherapie (ECT) wordt door het toedienen van stroom op het hoofd van een patiënt een epileptisch insult opgewekt. Deze behandeling vindt plaats onder algehele narcose (omdat het anders pijnlijk is), met spierverslappers (om te voorkomen dat er een heftig insult plaatsvindt) en beademing met 100% zuurstof (om hersenschade door zuurstofgebrek te voorkomen). 

In Nederland wordt deze behandeling vooral toegepast bij patiënten die ernstig depressief zijn, en waarbij geneesmiddelen en psychotherapie onvoldoende helpen. ECT blijkt de meest effectieve behandeling te zijn voor depressieve stoornissen.